La storia di Elena, la prima donna laureata al mondo. Ed era italiana
Era il 1646, Venezia. La quinta di sette figli, Elena Lucrezia Cornaro Piscopia, veniva al mondo. Nessuno si sarebbe aspettato che quel giorno sarebbe nata la prima donna laureata della storia. Ed era italiana.
La storia di Elena è una di quelle che ti lasciano l’amaro in bocca. Dimostra fin da bambina di essere un piccolo genio, con capacità di apprendimento strabilianti. Nel 1665, a 21 anni, Elena sovverte già la tradizione: diventa oblata benedettina, rispetta i voti delle monache pur continuando a vivere in famiglia. Il suo punto di forza sono gli studi filosofici, ma la cultura è immensa: conosce come le sue tasche il latino, il greco, il francese, l’inglese e lo spagnolo, e studia l’ebraico.
Quando, dopo essersi iscritta all’università (a quei tempi definita Studio di Padova) presenta regolare domanda di ammissione alla laurea ecco la spiacevole sorpresa. A una donna, infatti, non era concesso ricevere il titolo di dottore in teologia.

Gregorio Barbarigo, vescovo di Padova (fatto santo ndr), blocca tutto: la donna è inferiore rispetto all’uomo e non è capace di ragionamenti difficili, niente da fare, nessuna laurea.
Inizia, così, una lunga polemica tra lo Studio di Padova, che aveva acconsentito alla laurea, e il cardinale Barbarigo. A 32 anni Elena ottiene, finalmente, la sua laurea: gliela concedono, però, in filosofia, non in teologia. La cerimonia di proclamazione resta negli annali: aula stracolma, si decide addirittura di spostare la discussione in uno spazio più grande. Qualcuno dice ci fossero, quel giorno, 30mila persone.
Elena Lucrezia Cornaro Piscopia si prende la sua rivincita: ora è una celebrità, tutti la cercano, tutti vogliono parlare con lei. Anche Luigi XIV manda i suoi informatori a verificare le doti eccezionali della donna.
La vita passata sui libri, però, presenta ben presto il suo conto: è il 1684 quando Elena muore, a soli 38 anni. Tra debiti e volontà dei monaci benedettini, non rimarrà nemmeno la statua di Elena, eretta su spinta del padre.
Oggi, la riproduzione della statua di Elena si trova ai piedi dello scalone del Bo’, nella sede dell’Università di Padova. È ricoperta da pannelli di plexiglas, piena di escrementi di piccioni.
Solo nel 1969, nell’occasione del tricentenario, si muove finalmente l’Università di Padova, che avvia delle ricerche su Elena. Lo studio conferma la verità.
Bistrattata, dimenticata, osteggiata. L’Italia vanta la prima donna laureata al mondo e manco lo sa. Ben poco di quello che meriterebbe le è stato intitolato.

• Le è stato dedicato il Cratere Piscopia di 26 km di diametro sul pianeta Venere[8].
• Nel Palazzo del Bo, sede dell’Università di Padova, è ricordata da una statua, e nella basilica di Sant’Antonio da un busto.
• Le è intitolato un Passaggio nel centro cittadino a Padova.
• Nella biblioteca del Vassar College a Poughkeepsie (NY) è ricordata in una vetrata a colori.
• Le è intitolata una piazza a Rubano (PD), una via a Barzanò, a Cesa, a Stanghella (PD), a Cadoneghe (PD), a San Giorgio delle Pertiche (PD).
• Le è dedicato il Liceo statale Ettore Majorana-Elena Corner a Mirano.
• Le è stata dedicata una lapide sul muro di Ca’ Farsetti a Venezia, lato calle del Carbon.
• L’Istituto professionale di Stato di Jesolo porta il suo nome.
• Le è intitolata la biblioteca comunale di Episkopi (vicino Limassol) a Cipro.
• Le è stata dedicata una rotonda a Bologna.
• Il XV Municipio di Roma, con delibera n. 10 del 23.4.2012 le intitola il nuovo giardino di Via della Magliana Antica.
• Le è stata dedicata un’aula, la numero 421, al dipartimento di lettere e filosofia dell’Università di Trento.